1 Mart 1922’de İtalya’nın Alba şehrinde doğdu. Orta halli bir ailenin çocuğu olmasına rağmen eğitim hayatına devam etti ve İngilizce öğrendi. 1940 yılında Torino Üniversitesi’ne girdi ama eğitimini tamamlamadı. 1944’te Langhe’de İtalyan Direnişi’ne katıldı. Savaştan sonra bir şarap şirketinde çalışırken aynı zamanda eserlerini yazdı ve İngilizceden çeviriler yaptı. Yazdığı ilk roman olan La paga del sabato yayıncılardan ret cevabı aldı. 1952 yılında Einaudi Yayınevi tarafından yayımlanan ilk kitabı ise Alba Şehrinin Yirmi Üç Günü oldu. Bu dönemde Italo Calvino ve Natalia Ginzburg ile tanışıp dost oldu. 1950’lerin ortalarında Samuel Taylor Coleridge’in Yaşlı Gemici eserini İtalyancaya çevirdi. La malora 1954’te ve direniş anılarını temel alan Primavera di bellezza 1959’da yayımlandı. 1963 yılında akciğer kanseri nedeniyle hayatını kaybetti. Tanınmış eserlerinden, gerilla yaşamını anlatan Il partigiano Johnny (1968) ve Una questione privata (1970), ilk romanıyla birlikte ölümünden sonra yayımlandı ve geniş bir okur kitlesine ulaştı. Notları, mektupları ve bitmemiş eserleri yine ölümünden sonra Einaudi tarafından basıldı. Eserlerinin iki ana teması Langhe’nin kırsal dünyası ve İtalyan direniş hareketi olan Fenoglio’nun birçok eseri sinemaya da uyarlandı.
